Artículo sobre campaña sucia o negativa

De los primeros artículos que publiqué en el periódico La Nación, allá por 1997. Le hice un par de cambios para sobre todo eliminar referencias específicas de la época. Algunas de las conclusiones me parecen ahora medio flojas y desconectadas del texto, pero me imagino que estaban en mucho determinadas por el contexto de la época. Recuerdo que escribí este texto después de leer un artículo sobre el tema en la revista Pol-Scy, editada por APSA (American Political Science Association).

Campaña sucia o negativa

Es prácticamente imposible encontrar en nuestra historia político-electoral alguna campaña exenta de propaganda negativa. Públicamente este tipo de campaña es rechazada de plano, no solo por los ciudadanos sino también por los políticos. Pero ningún candidato a un puesto de elección pública, parece verdaderamente dispuesto a renunciar a este recurso.

¿ Cuándo una campaña puede ser catalogada como sucia o negativa ? Para el analista político estadounidense Darrel West, una de las características principales de este tipo de campaña es la de privilegiar la propaganda electoral basada en cortos televisivos de 30 o menos segundos, en los que normalmente se muestran imágenes aisladas y se comunican unas pocas palabras de impacto dirigidas a crear dudas acerca del candidato rival. La posibilidad de encontrarnos este tipo de enfoque en un proceso electoral aumenta si la diferencia en la intención de voto para los candidatos principales es mínima. En todo caso, el uso intensivo de esta clase de propaganda no garantiza ni la victoria ni la derrota, es más una estrategia riesgosa que normalmente adopta quien aparece en desventaja en las encuestas. Tal vez el único resultado predecible es el aumento del abstencionismo a niveles mayores al del promedio histórico. Pero, pese a los inconvenientes y riesgos que supone, nuestros políticos siguen recurriendo a a la campaña negativa, alienando cada vez mas a la gente, la que se limita ahora a ver los toros desde la barrera. ¿ A qué se debe esta supuesta contradicción ? ¿ Ha llegado el desvinculamiento de la clase política con la sociedad civil a extremos tan sorprendentes ?

La respuesta a estas preguntas está relacionada con la percepción de los votantes respecto a las campañas negativas. Es un hecho generalmente aceptado que los votantes rechazan de plano este tipo de propaganda; para confirmar esta impresión, se utilizan las aplastantes cifras de múltiples encuestas y sondeos. Pero la respuesta a una pregunta puede estar predeterminada por la pregunta misma. Típicamente, las empresas encuestadoras preguntarán al votante, "¿ está usted de acuerdo con las campañas sucias o negativas ?". Nadie podría contestar afirmativamente, sobre todo con la visión estereotipada que se ha generado alrededor de la campaña negativa, principalmente en los medios de comunicación, que hace percibir este tipo de campaña como una de mentiras o injusticias. Pero la verdad es que se puede ser honesto y justo en un anuncio negativo, como también se puede mentir en un anuncio positivo. Y pese a la opinión que expresan en las encuestas, muchos ciudadanos encuentran útil la información que se transmite en estos cortos negativos. David Doak, consultor del partido Democráta estadounidense, utiliza un excelente metáfora para explicar la efectividad de estos "spots": "una persona decide presentar en una entrevista de trabajo diez referencias; nueve son extremadamente positivas, pero la décima advierte que el entrevistado es un ladrón. ¿ A cuál se le daría mas importancia ? La información negativa es normalmente la más importante para que un votante se decida".

¿ Entonces, son beneficiosas las campañas negativas ? No necesariamente. Detrás de una campaña negativa se refleja una marcada pérdida de la fe popular en las instituciones de Gobierno. Los estrategas electorales de los partidos políticos recurren entonces a campañas cínicas que le permitan seducir a un electorado cínico, al que en realidad ha dejado de importarle la política. Y esa falta de fe puede terminar socavando la legitimidad de esas mismas instituciones. Será en ese momento que sufriremos las consecuencias de todas las campañas negativas que hemos venido presenciando en los últimos años.

El legado de Karla González

Con Karla González tuve una relación de trabajo cercana. Puedo decir que es una de las personas del Gabinete con la que tuve una mayor relación profesional, tan solo porque además de asistir al Consejo de Gobierno cada miércoles también nos encontrábamos la mayoría de los jueves en la sesión de la Junta Directiva del Consejo Nacional de Concesiones. No fue fácil. Karla es una mujer de carácter complejo, que frecuentemente me sacaba de mis casillas. Convencerla de algo resultaba una tarea titánica (ahorita la verdad no me acuerdo haberla convencido de nada), y con alguna frecuencia teníamos discusiones que a veces no tenían una resolución completamente satisfactoria para ambos, o por lo menos para mí. Me exasperaba su rigidez, lo que percibía como una poca disposición a transar, de encontrase a medio camino, la horrible costumbre de no devolver una llamada. Puede parecer que me caía mal o que no tenía buena relación con ella, pero nada más alejado de la realidad. Junto con Javier Flores vacilábamos mucho en los Consejos de Gobierno que se celebraban fuera de San José, al punto que en algún momento pensé que el Presidente nos iba a llamar la atención públicamente. Incluso en los Consejos de Gobierno en Zapote siempre encontrábamos la ocasión, para consternación de Eugenia Flores siempre tan recatada y seria y situada entre Javier, yo y Karla, para reirnos de alguna tontera.

En retrospectiva ahora me doy cuenta que fue precisamente por su personalidad fuerte que su gestión al frente del MOPT fue una de las más exitosas que haya tenido un Ministro de Obras Públicas y Transportes en los últimos años. Si no hubiera sido lo testaruda que es, no habría podido nunca revertir el estado de abandono en que se encontraban las principales carreteras del país. Ahora es muy fácil -e infinitamente mezquino-, demeritar su gestión a la luz de un hecho específico, pero nadie parece recordar el estado de la carretera entre Palmar Norte y Río Claro al principio de esta administración, tachonada de miles de redondos huecos de bordes filosos que significaban el fin de llantas y aros, o la literal desaparición de la carretera entre Belén y Huacas en Guanacaste, o las casi dos horas que tomaba recorrer los 48 kilómetros entre Liberia y Cañas. Tres años después podemos transitar con fluidez por las principales carreteras del país. Parece fácil decirlo, pero requirió de un esfuerzo monumental y una voluntad de hierro que no necesariamente genera simpatías. A Karla eso nunca la detuvo, y los resultados están a la vista.

Ningún cálculo político orientó su trabajo. Lo que hizo lo hizo siguiendo sus propias convicciones. De lo contrario nunca habría propuesto una Ley de Tránsito tan a contrapelo con lo que se consideraba hasta ese momento casi que una manifestación cultural inmutable. A mí no deja de sorprenderme el cambio de costumbres que ha venido generando esta Ley, y pienso en la cantidad de vidas que se han salvado simplemente porque la gente entendió -aunque fuera a la fuerza-, que es mejor organizarse de alguna manera antes que manejar borracho. Cuando algunos expresaron su preocupación por lo que parecían sanciones desmedidas, la cabezona de Karla no dio el brazo a torcer y finalmente se salió con la suya, porque aun cuando la aplicación de algunas sanciones ha sido pospuesta, hay otras que desde ya están cambiando el estado de las cosas. Desde que esa Ley se aprobó, somos un mejor pueblo, uno más responsable y mesurado. No es poca cosa.

Echó a andar el proyecto de infraestructura más grande de los últimos 30 o 40 años en este país, como lo es la carretera a Caldera, lo que no habría sido posible si no hubiese empujado -jodido- a todo mundo como lo hizo. Los ahorros monumentales que esta obra le producirá al país y la mejora en la competitividad que esto representa, deberían ser incluidos en la valoración de las quejas de algunos sectores por el monto de un peaje, las que parecerían insignificantes si no se olvidara tan rápido las presas constantes que había desde la salida de Escazú al Gimnasio Nacional, o el estado precario de algunos puentes en la misma ruta. Pero así somos los ticos, de memoria corta y propensos a la ligereza.

Y así hay múltiples ejemplos. El legado de Karla González es enorme. Y todo su trabajo estuvo orientado por una firme convicción de que lo estaba haciendo era lo correcto. No estaba en el puesto para granjearse simpatías, sino para hacer lo que tenía que hacer. Y lo hizo con valentía, como se lo reconoció el Presidente. Actuó con firmeza y una gran honestidad, sobre todo intelectual. Yo tengo la esperanza de que haya fijado un estándar para quienes vienen, porque con unas 4 o 5 Karlas en los próximos gobierno podríamos finalmente cubrir el déficit de infraestructura que el país tiene. Aunque nos saquen de nuestras casillas.

Nuestra cara en el exterior

Hay tantos temas que tengo pendientes que me va a tomar un buen tiempo ponerme al día. Pero antes de empezar a sacar la tarea quisiera compartir con ustedes algo sobre lo que he venido reflexionando desde hace tiempo, algo que me resulta gratificante y que quisiera compartir en este espacio.

En todos los países a los que he ido y en los que he tenido la suerte de contar con el apoyo de nuestras representaciones diplomáticas he podido comprobar el altísimo nivel de nuestros funcionarios del servicio exterior. Se trata de personas preparadas, de gran espíritu de servicio y con un gran compromiso con el país. Es un placer conversar con ellos y enterarse de la realidad de los países en los que trabajan, con un conocimiento que no se encuentra en ningún libro. Pero además poseen un visión particular que los diferencia de nosotros los que vivimos acá: han logrado tener un panorama objetivo de Costa Rica, de valorar justamente sus virtudes y limitaciones, producto de un ejercicio reposado de análisis a la distancia, de contraste con otras realidades. Ahí donde los residentes somos rápidos para desdeñar muchas cosas positivas o desmesurados a la hora de exaltar algunos de nuestros logros, nuestros coterráneos en el extranjero tienen la serenidad necesaria para entender que nada es blanco o negro, porque de su experiencia de mundo han verificado las múltiples tonalidades que tiene la realidad. De alguna manera están en una mejor posición que nosotros mismos para valorar lo que como sociedad hemos logrado o dejado de hacer.

Estos dos años y pico que tengo de estar en estos menesteres he tenido la oportunidad de conocer a muchos de estos ejemplares servidores públicos, los que trabajan mayoritariamente a la sombra. Son nuestra cara en el exterior y estoy seguro que responsables en gran parte de la percepción que de Costa Rica se tiene en el mundo. Como están lejos casi nunca nos damos cuenta de todos sus desvelos, de los sacrificios y tensiones que genera trabajar con recursos escasos, viviendo estrechamente, en muchos casos alejados de sus seres queridos. Tiene por supuesto muchas compensaciones, pero no deja de ser una especie de ministerio que requiere de una personalidad especial para mantenerse en movimiento durante la vida profesional. Nada más alejado de la realidad esa imagen simplona que el trabajo diplomático consiste solo en asistir a recepciones, fiestas y banquetes. Desafortunadamente la distancia le impide al grueso de la gente ser testigo del trabajo que realizan en la promoción de nuestro país, la defensa de nuestros intereses, la asistencia a los ticos residentes en el extranjero, la búsqueda de becas y cualquier forma de cooperación que beneficie al país.

Me atrevo a decir que en muchos de los viajes que he hecho, lo mejor ha sido relacionarme con el personal de nuestras embajadas. Ha sido un experiencia enriquecedora, tanto profesional como personalmente. Y me deja tranquilo porque he sido testigo de primera mano de lo bien representados que estamos en el extranjero.

Sobre los datos de pobreza y desempleo

Hoy se dieron a conocer los datos de la Encuesta de Hogares. Al respecto quisiera compartir con ustedes algunas reflexiones.

- Los datos de la Encuesta de Hogares que se utilizan para elaborar los índices de pobreza y desempleo son recabados en julio, que es cuando el INEC hace el trabajo de campo. La información refleja entonces la situación del que es posiblemente el peor momento de la crisis, el mes en el que la economía tocó fondo. No es sino hasta el segundo semestre que comienza la recuperación, y en el que mucha de la inversión pública para este año comienza a ejecutarse. Y es importante mencionar esto porque es posible que los datos ya hayan experimentado una mejoría.

- Nunca un aumento en el desempleo o la pobreza será positivo, por pequeño que sea. Quiero dejar claro esto para que no parezca que de alguna manera le resto importancia a cifras que finalmente se refieren a seres humanos que ven coartadas sus posibilidades de alcanzar mejores niveles de vida. Pero tampoco podemos tapar el sol con un dedo, cosa que entiendo es difícil en época electoral. De no haber sido por las políticas públicas que se adoptaron para atenuar el impacto de una crisis sin precedentes en los últimos 80 años, el resultado habría sido peor.

- La crisis no es una excusa, es una explicación objetiva. Si fuera una excusa entonces no habría desempleo de casi 20% en España, casi 10% en EEUU, 11% en Chile, casi 9% en Argentina, 10,6% en México, 12,6% en Colombia y 9,5% en la Unión Europea., ni se habrían desplomado las bolsas internacionales ni disminuido dramáticamente la producción en la mayoría de los países del mundo.

- La crisis que Costa Rica vivió al inicio de la década de los ochenta -que no se compara con la actual que como mencioné anteriormente no tiene parangón en los últimos 80 años-, resultó en una inflación de 90%, una caída de la producción del 15%, un desempleo de 9,4% y un nivel de pobreza del 50%. La diferencia entre esos números y los actuales la hace precisamente una aplicación oportuna y eficiente de políticas públicas con un componente importante de inversión social.

- No tenemos todavía datos del impacto de las transferencias sociales para contrarrestar la caída de los ingresos familiares y en consecuencia en el índice de pobreza. Pero el año pasado el aumento de las pensiones del régimen no contributivo y las transferencias de Avancemos evitaron que la pobreza creciera 2,1% más de lo que creció. Es de suponer que en un año de inflación controlada como el actual este impacto sea aun mayor.

- Los puestos de trabajo perdidos en el sector privado fueron compensados por el aumento de la planilla estatal. El 52% de las nuevas plazas que se crearon en el sector público corresponden a nuevo personal -mayoritariamente docente-, del Ministerio de Educación. Otro porcentaje importante son nuevos policías y personal para CEN-CINAI y EBAIS que el Ministerio de Salud y la CCSS han venido contratando para ampliar estos servicios. Reforzar la institucionalidad social ha sido una de las respuestas del Gobierno ante la crisis.

- El aumento del desempleo femenino es mayor que el masculino. Esto se da porque cada vez más mujeres tratan de incorporarse al mercado de trabajo. Este año la PEA femenina ha venido creciendo mucho más que la PEA masculina. Desafortunadamente la economía no pudo generar los nuevos trabajos que se requerían para absorber este crecimiento, por lo que al ser el sector que mas crece las mujeres resultan más golpeadas. Este y otros datos de la Encuesta servirán para diseñar programas específicos dirigidos a reducir el desempleo femenino,

- Ya desde hace un tiempo el Gobierno había aceptado que era muy difícil alcanzar la meta de reducir la pobreza en 4% al final del cuatrienio. Pero para julio del 2010, cuando se haga la siguiente Encuesta de Hogares, es muy probable que el porcentaje de pobreza sea menor al actual, con lo que por primera vez en muchos decenios el índice de pobreza se mantendrá por debajo del promedio histórico de 20-21% por cuatro años consecutivos. No puede uno dejar de pensar lo que se pudo haber logrado si el país no hubiese padecido una crisis de la magnitud de la que enfrentó.

En el debate que inevitablemente producirán estas cifras debemos separar el grano de la paja (literalmente). No es un resultado positivo, pero no es la debacle que a partir de ahora algunos querrán presentar. Los problemas de este país son muy serios como para darnos el lujo de no discutirlos seriamente.

Mas sobre avionetas y excesos...

Ningún "post" en este blog ha generado tantas respuestas en Facebook como el que hice hace unos días acerca del caso de la diputada Maureen Ballestero y el famoso viaje en avioneta. Me lo imaginé. Sabía que mi opinión iba a resultar controversial, pero me pareció poco honesto no expresarla por cálculo o porque no fuera políticamente correcto hacerlo.

De entrada acepté que mi opinión en este caso tenía un sesgo por mi amistad con Maureen, pero sigo creyendo en lo que ella dijo por la razón que expuse. Entiendo que haya gente que no le crea, y que incluso crean que yo soy ingenuo por creerle. El tema de si es excesivo o no haber usado una avioneta para recoger un pasaporte olvidado es de no acabar y todas las posiciones son respetables . Pero el punto principal de lo que escribí no era defender a Maureen, sino rechazar que de este acto se deriven conclusiones excesivas que generalizan injustamente. Estoy convencido que el uso de los recursos del Estado es absolutamente válido, legal, y moralmente correcto cuando se hace para cumplir con responsabilidades laborales.

Es más, yo podría estar de acuerdo en aceptar que Maureen se equivocó en esta ocasión porque ir a traer un pasaporte parece muy poca cosa para utilizar una avioneta (aunque me pregunto, ¿en qué momento se justifica el uso o no?. Si además de haber recogido el pasaporte hubiese pasado a entregar unos bonos de vivienda, ¿se justificaría el viaje o no?. ¿Cuándo deja de ser aceptable? ¿Qué determina el límite entre lo aceptable y lo inaceptable?). Pero nunca aceptaría que de ahí se pueda concluir -sin ninguna información adicional- que los restantes 27 viajes que ella hizo también fueron cuestionables, o que todo uso de recursos del Estado por parte de funcionarios públicos es un acto de corrupción. Pero a eso hemos llegado en este país, a disparar primero y preguntar después.

En todo caso, agradezco todos sus comentarios. No hay nada más agradable para un "blogger" que lo que se escribe provoque debate, sobre todo si se hace respetuosamente como se hizo. En este caso en particular me siento más satisfecho cuando veo a exalumnos míos (Andrea y Alfredo), a un colega (Steffan), a tres amigos (Alejandro, Juan Carlos y Dennis) y, nada menos y nada más, a mi mamá (Edelma) y mi hermana (Gaby) participando, además de los demás compañeros "facebookeros". No puedo pedir más. Un saludo para todos.

De avionetas y excesos

Soy amigo de Maureen Ballestero y mi opinión sobre el tema del viaje en la avioneta tendrá, inevitablemente, un sesgo. Si ella la usó exclusivamente para ir a votar a la asamblea cantonal del PLN, no hay duda que cometió un abuso por el que deberá responder legal y políticamente. Pero yo, que soy testigo de una situación que les contaré más adelante, le creo cuando dice que iba por su pasaporte y que pasó a votar de paso. ¿Imprudente al haber mezclado ambas cosas? Sin duda. ¿Una ligereza de su parte? Estoy seguro que la misma diputada debe ahora darse cuenta. ¿Pero es este un acto de corrupción que refleja una actitud abusiva en el uso de los recursos del Estado, lo que de paso confirma que todos los que ejercemos cargos públicos somos corruptos o tenemos una propensión a la corrupción? De ninguna manera.

Por mi responsabilidad como parte de la Comisión de Verificación del Plan de Acción de la provincia de Guanacaste tengo que ir a reunirme con los restantes miembros, normalmente en la localidad de Comunidad de Carrillo, por lo menos una vez al mes. He coincidido muchas veces con Maureen en distintas oportunidades -lo que no es difícil dado que va casi que todos lo fines de semana-, e incluso la he acompañado a visitar comunidades para escuchar de primera mano los problemas que enfrentan los vecinos de los cantones que representa.

Una de las últimas veces que coincidí con ella me pidió que asistiera a un encuentro con dirigentes de asociaciones comunales de Liberia y La Cruz quienes querían hacerme algunas solicitudes de ayuda. Así lo hice y cuando ya salíamos de donde se llevó a cabo la reunión, Maureen, que andaba en un carro de la Asamblea, llamó a un amigo para que la recogiera en el lugar donde estábamos. Extrañado le pregunté que por qué, si andaba el carro de la Asamblea se iba a ir en otro carro, y la respuesta que me dio fue que a partir de ese momento se iba a integrar a una gira que hacía ese día Laura Chinchilla por Guanacaste, por lo que no podía usar el carro de la Asamblea a partir de ese momento. Dado este antecedente es que le creo cuando dice que fue a lo que dice que fue. Pero entiendo que haya gente que no lo haga, y que el haber pasado a votar a la asamblea cantonal no fue tampoco la mejor idea.

Dicho lo anterior, aquí el tema es que el uso de las avionetas se justifica o no dependiendo exclusivamente del motivo del viaje y del rango de quien viaja. Si la diputada Ballestero ha utilizado las avionetas 28, 58 o 108 veces no es relevante si lo que hizo fue ir a trabajar. Yo mismo he usado las avionetas de Seguridad Pública un par de veces para desplazarme a Guanacaste, cuando mi agenda no me ha permitido viajar por tierra. ¿Se puede usar los recursos del Estado para cumplir con las obligaciones de nuestro trabajo? No solo se puede, sino que se debe cuando esto facilite cumplir con nuestras responsabilidades. Y eso incluye ir a recoger un pasaporte cuando se necesita para ir a representar al país y ya no hay tiempo de hacerlo de otra manera.

¿Se aplica el mismo criterio a los viajes del Presidente? La respuesta es no. El Presidente (así, sin apellido), es un funcionario de rango singular, con responsabilidades que nadie más tiene en el país. Y eso lo hace único. Aquí entonces los criterios son otros y han sido mencionados en otros ámbitos: seguridad, sentido de oportunidad, manejo del tiempo.

Así que separemos la incidencia personal de los principios de racionalidad que deben regir el ejercicio de cargos públicos y la utilización de activos del Estado para cumplir con la responsablidad que esos cargos conlleva. Tratemos de hacer un esfuerzo por no caer, nuevamente, en la perniciosa generalización que sataniza sin discriminar.

Dos años

Ayer 17 de octubre se cumplieron dos años del día en que el Presidente Arias me juramentó como Ministro de Planificación Nacional y Política Económica. Todavía al día de hoy me parece que cuando hablan del Ministro de Planificación no están hablando de mí. Pero lo cierto es que durante este tiempo he tratado de asumir esta responsabilidad de la mejor manera posible. Viendo lo que hemos podido hacer en estos dos años me parece que algo hemos aportado, aunque por supuesto uno habría querido hacer aun mucho más.

Para mí, lo más importante hasta ahora ha sido el relanzamiento del Ministerio mismo. Consistente con el pensamiento de que el Estado debe asumir algunas responsabilidades ineludibles, don Oscar mostró su convicción acerca del papel que debe jugar este Ministerio del que él mismo fuera titular hace veintitantos años, nombrando a uno de sus Vicepresidentes en esta cartera. Cuando yo llegué a MIDEPLAN ya la institución iba encarrilada a recobrar de alguna manera un status que de alguna manera había venido perdiendo en los años predecentes al 2006. Y parecería que en los próximos años el panorama para el Ministerio es promisorio, en tanto no se vislumbra el retorno de la corriente de pensamiento que considera que el Estado debe reducirse a su mínima expresión.

Un repaso somero y a pura memoria de algunas cosas que hemos podido hacer en estos dos años me resulta en el siguiente listado:

- En estos dos años, y con el apoyo inclaudicable de mi buen amigo Bruno Stagno, hemos avanzado decididamente hacia el ordenamiento de la gestión de la cooperación internacional, en cumplimiento del artículo 11 de la Ley de Planificación, que asigna a MIDEPLAN la responsabilidad de asegurarse que la cooperación internacional, cada vez más escasa, se destina a apoyar el Plan Nacional de Desarrollo. Se emitió un decreto que define con claridad las responsabilidades de las distintas instituciones en este tema y se elabora un proyecto de ley para la creación de una Agencia de Cooperación que asuma todas las tareas relacionadas con esta materia.

- Se creó el Sistema Nacional de Inversiones Públicas y se emitió el primer Plan Nacional de Inversions de los últimos 20 años. De los legados del Ministerio a los próximos gobiernos este es sin duda uno de los más importantes. El SNIP permitirá contar con información relevante y oportuna para apoyar el proceso de toma de decisiones en un ámbito tan fundamental como las inversiones públicas. Desde el cómo formular adecuadamente un proyecto de inversión que contemple por ejemplo indicadores de medición de impacto que permita valorar de manera adecuada la efectividad de la inversión. En MIDEPLAN tenemos la esperanza de que el SNIP siga siendo impulsado por el próximo gobierno, pues es una necesidad ineludible contar con todas las herramientas posibles que nos permitan racionalizar el gasto público.

- En materia municipal se logró articular una estrategia de fortalecimiento y descentralización que tiene cuatro pilares. El primero es un proyecto de ley de fortalecimiento municipal que provee un marco para por fin concretar la reforma al artículo 170 de la Constitución, que tiene como objetivo el traslado de recursos de hasta un 10% del presupuesto de la República a las municipalidades. Paralelamente se desarrolla en cuarenta municipios, con la ayuda de la cooperación internacional, procesos de elaboración de planes de desarrollo humano local con participación de la comunidad, para que sirvan como derrotero de la labor municipal a mediano y largo plazo; la idea de estos dos pilares es que los municipios tengan recursos y una hoja de ruta para invertirlos de manera ordenada y en consonancia con las necesidades identificadas por las comunidades. El tercer eje se refiere a los Consejos Cantonales de Coordinación Institucional, cuyo decreto de creación se emitió el año pasado, con el objetivo de que los Concejos Municipales puedan convertirse en el ámbito de articulación del trabajo de las instituciones públicas presentes en el cantón, en el marco de los planes mencionados. Por último, la creación en conjunto con la UNED del Instituto de Formación y Capacitación Municipal permitirá contar con procesos de formación y capacitación permanentes, de manera que el personas que labora en las municipalidades tenga la oportunidad de alcanzar incluso grados académicos y actualizarse profesionalmente.

En este campo además estamos liderandp el esfuerzo de las Brigadas de Apoyo Municipal, cuyo objetivo en el marco del Paan Escudo es ayudarle a las municipalidades a ejecutar los fondos especiales con los que cuentan, por un monto cercano a los ¢40,000 millones. Esto ha significado un despliegue de personal de MIDEPLAN, entre otras instituciones públicas y privadas, a lo largo u ancho del país, en un ejemplo de compromiso que a mí personalmente me entusiasma y motiva. Adicionalmente trabajamos en lo que llamamos Sistema de Mejora Continua de los Servicios Municipales, que consiste en la aplicación de una herramienta estadística que nos permite identificar aquellos ámbitos en los que las municipalidades tienen carencias, con el propósito de perfilar de mejor manera la oferta de capacitación que requieren las municipalidades para mejorar sus servicios. Esperaríamos tener diagnosticadas la mitad de las municipalidades para diciembre de este año y ojalá podamos dejar sentadas las bases para que en el próximo gobierno se completen las restantes.

Mucho de esto ha sido posible por el apoyo del proyecto FOMUDE, que hace dos años tenía un nivel de ejecución muy bajo, pero que un esfuerzo titánico ha logrado ponerlo en camino de una feliz finalización a mediados del próximo año. El Instituto de Formación y los planes de desarrollo humano local de los que hablaba como pilares de la estrategia global de descentralización son ejecutados con el aporte de FOMUDE.

- Hemos cumplido con nuestra responsabilidad sustantiva de monitorear la ejecución del Plan Nacional de Desarrollo, para lo que constantemente estamos en contacto con una vasta red de enlaces de Planificación en las instituciones públicas, a quienes apoyamos con capacitación y asistencia constante. Esto nos ha permitido contar con información de primera mano vital para la rendición de cuentas, no solo la que por ley debemos hacer como Gobierno cada marzo ante la Contraloría General de la República, sino y sobre todo la que el Presidente presenta ante el país en su informe del primero de mayo. Esto ha sido posible porque después de muchos años en que no se consideraba relevante, se ha retomado el proceso de evaluación de la ejecución del Plan Nacional de Desarrollo en serio, y se han venido afinando paulatinamente las herramientas metodológicas para hacerlo de manera confiable y sobre todo transparente. Este cúmulo de información ha servido además a los Ministros Rectores de los distintos sectores en los que está organizada la labor del Gobierno para que programen la actividad de las instituciones a su cargo, de manera que se puedan alcanzar los objetivos trazados. El alto grado de cumplimiento que el Plan exhibe a estas alturas se debe sobre todo al compromiso de las instituciones involucradas en su realización, pero estamos seguros que la información que suministramos a través del seguimiento y la evaluación ha contribuido de alguna manera en la misma dirección.

- En materia de reforma del Estado se han venido desarrollando una enorma cantidad de iniciativas, tanto en el nivel micro como a nivel macro. A partir de la premisa de que las instituciones públicas solo existen para brindar servicios al público y por lo tanto deben hacerlo de la mejor manera, se han ejecutado algunas acciones para fortalecer el papel de las contralorías de servicio, mediante la emisión de una decreto ejecutivo que le otorga a estas entidades el nivel que deben tener dentro de las estructura de las instituciones públicas. En conjunto con la Escuela de Estadística de la UCR se llevó a cabo un estudio de percepción de usuarios sobre la calidad de los servicios brindados por algunas instituciones, plan piloto que permitirá la realización de estudios similares a otras instituciones, con lo que sus jerarcas contarán con información oportuna para aplicar los correctivos necesarios. En esta misma dirección se iniciará un proceso de suscripción de las denominadas "Cartas de Compromiso con la Ciudadanía", en las que los jerarcas se comprometerán públicamente a cumplir con ciertos estándares de calidad en el servicio.

Pero además, en el marco de la Comisión de Eficiencia Administrativa y Reforma del Estado se ha venido elaborando una serie de proyectos de ley que creemos permitirán mejorar sustancialmente algunos aspectos importantes del funcionamiento del Estado. se presentarán en los próximos meses proyectos relacionados con la planificación, presupuestación y control; la ley orgánica de la administración pública y reformas puntuales al reglamento de la Asamblea Legislativa.

- Desde julio de 2008 el Ministerio y -feo hablar en primera persona pero me siento muy orgulloso de ello-, yo personalmente asumimos la tarea de coordinar el trabajo de la Comisión de Verificación y Seguimiento del Plan de Acción para la provincia de Guanacaste. Este Plan, elaborado con la participación de la comunidad, municipalidades e instituciones públicas contiene un grupo de políticas destinadas a enfrentar los retos inéditos que enfrenta Guanacaste. Pero para asegurarse que el Plan se ejecutaría, el Presidente Arias emitió un decreto constituyendo la Comisión mencionada, integrada por representantes de distintos sectores de la provincia. Pero no solo se constituyó la Comisión de una manera simbólica, sino que se le otorgó la potestad de requerir informes a las instituciones responsables de la ejecución de los programas, lo que constituye un hecho inédito en la vida política de este país. Dotar a un grupo de ciudadanos de potestades como las que se les otorga a la Comisión es un ejercicio democrático que al meno yo no recuerdo tenga precedentes en el país.

Gracias en gran parte al trabajo de la Comisión, el Plan ha venido ejecutándose, no sin contratiempos, lo que significa una serie de políticas públicas que tiene la intención de atender las necesidades identificadas en este proceso como prioritarias.

De este proceso se ha generado un debate profundo sobre el papel que MIDEPLAN debe jugar a nivel regional, a la luz de los mencionados Consejos Cantonales de Coordinación Institucional, que de alguna manera asumen algunas responsabilidades que en materia de desarrollo regional tuvo MIDEPLAN en el pasado. Pero lo cierto es que el peso político de la presencia de un ministerio en las regiones es importante y yo esperaría que dejáramos algo planteado para el próximo gobierno, si es que considera necesario revertir la decisión de cerrar las oficinas regionales del Ministerio que se tomó al principio de este Gobierno,

- Se ha generado una gran cantidad de información, en la forma de folletos, textos, boletines y estudios especiales que sirven para apoyar el proceso de toma de decisiones y cumplir con una de las responsabilidades máximas del Ministerio: fungir como asesor del Poder Ejecutivo. He insistido, no puedo evitarlo por venir de una Universidad, que cualquier sugerencia que podamos hacer debe estar fundad en información actualizada y fehaciente. No digo que la intuición no sea importante, pero aun la intuición puede fortalecerse con datos fidedignos y relevantes.

Estoy seguro que estoy dejando cosas por fuera. Les prometo que si me acuerdo en los próximos días les iré complementando este larguísimo y aburridísimo informe. Por lo pronto, un día de estos compartiré con ustedes lo que me parece hace falta para lo que viene.