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martes, 25 de noviembre de 2008

Rápida anotación desde New York

Atendiendo un evento de PNUD en New York he tenido la oportunidad de palpar de primera mano el nivel de preocupación que tienen los estadounidenses respecto a su situación económica (preocupación que todos debemos compartir por aquello de que si la economía de Estados Unidos estornuda al mundo le da pulmonía). Los pronósticos, desafortunadamente, son pesimistas; algunos hablan (incluido el Presidente electo), de una crisis de proporciones históricas. Para ilustrar el punto y comprobar que el tema no es una elaboración teórica, un reportaje que tuve la oportunidad de ver en alguna cadena de noticias daba cuenta de los problemas que enfrentan los ciudadanos de la tercera edad, quienes en algunos casos han tenido que abandonar su retiro para tratar de reincorporarse a la fuerza laboral y mejorar sus ingresos, parte de los cuales provenía de ahorros que ya no existen.

No está de más decir que las consecuencias de esta deblace nos alcanzarán tarde o temprano en nuestro país. Es de preverse un aumento en el desempleo y por lo tanto en el nivel de pobreza en el 2009, aunque una inflación previsiblemente menor a la que experimentamos este año, junto con el aumento del montos de las pensiones del régimen no contributivo y la ampliación de beneficios de "Avancemos" y de las ayudas para mujeres jefas de hogar con niños en edad escolar, sin duda atenuarán el impacto.

Por lo pronto no deja de ser inquietante sentir este estado que bordea el pánico en el que se encuentra el país más poderoso del mundo. El Presidente electo carga sobre sus espaldas la esperanza de todo un pueblo, incluso aquellos que no votaron por él. Tamaña responsabilidad histórica. Ojalea que le vaya bien.

lunes, 24 de noviembre de 2008

Municipalidades y caminos

Este es un artículo que mandé a La Nación.

En días pasados La Nación informó y editorializó sobre los problemas que las municipalidades enfrentan para darle mantenimiento a las carreteras y caminos en sus cantones. La situación no es nueva, es sumamente compleja, y requiere un esfuerzo concertado entre diferentes instancias para enfrentarla. En esta dirección, el Gobierno ha venido planteando algunas medidas con la intención de coadyuvar en la solución, en el entendido que problemas que se han venido acumulando por décadas requerirán un proceso que bien podría tomar un tiempo similar para que obtenga resultados significativos.

Las municipalidades enfrentan los mismos obstáculos para la ejecución de obras de infraestructura que enfrenta el Gobierno central, producto de un ordenamiento jurídico diseñado para controlar y no para facilitar la ejecución. Para los municipios la situación se agrava pues no siempre se cuenta con los recursos necesarios, tanto humanos como técnicos, que le permitan lidiar con esta maraña legal de manera efectiva y ágil. Y por esto requieren de apoyo.

En esta dirección, el Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica (MIDEPLAN) inició un proceso denominado de reconocimiento a la gestión municipal, que incluye la aplicación de un cuestionario que permitirá identificar áreas en las que las municipalidades tienen debilidades de gestión, como paso previo para realizar los procesos de capacitación e inducción necesarios para solventar esas debilidades. Este proyecto, realizado con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), comenzó con un plan piloto de 16 municipalidades este año, y para el próximo año se llevaría a cabo el trabajo en las municipalidades restantes.

Como complemento de lo anterior, en los primeros días de diciembre se firmará un convenio entre el proyecto de Fortalecimiento Municipal y Descentralización (FOMUDE) y la Universidad Estatal a Distancia (UNED) para la creación del Instituto de Formación y Capacitación Municipal, que asumirá en gran parte la responsabilidad de ofrecer permanentemente la instrucción necesaria que le permitirá a los funcionarios municipales cumplir con sus responsabilidades de manera más eficiente y fluida.

Pero además del tema de la capacitación y la construcción de capacidades administrativas que permitan una mejor y más eficiente ejecución de sus presupuestos, es importante que las municipalidades tengan la posibilidad de articular el trabajo de las instituciones públicas en sus cantones. Para esto se publicó hace algunos días un decreto que crea los “Consejos Cantonales de Coordinación Institucional”, que se definen como como “órganos colegiados de coordinación y consulta del Poder Ejecutivo y de las instituciones descentralizadas con los Gobiernos Locales respecto de las políticas públicas necesarias para gestionar el desarrollo integrado y sostenible de cada cantón “, y que tendrán entre otras responsabilidades la de “elaborar un programa anual de coordinación y verificación del desarrollo y cumplimiento de las metas y programas establecidos en el Plan Nacional de Desarrollo y en el Plan de Desarrollo Cantonal”.

En la práctica esto significa que las municipalidades pueden constituirse en un ámbito de coordinación interinstitucional, lo que redundará sin duda en una mejor acción pública a nivel local, no solo en relación con las carreteras y caminos, sino en todos los ámbitos relacionados con el desarrollo y mantenimiento de infraestructura.
Como se mencionó anteriormente, los problemas que enfrentan las municipalidades son de larga data. Medidas como las adoptadas, para ser efectivas, requieren de tiempo para generar cambios. En este sentido, vale la pena apostarle a la constancia en este y otros temas relativos al desarrollo nacional, y apoyar el trabajo de las municipalidades, pues no existe país desarrollado con gobiernos locales débiles.

martes, 18 de noviembre de 2008

Más comercio con más mercados

La visita del Presidente de la República Popular China a Costa Rica es importante por los convenios de cooperación firmados, pero además y sobre todo, por el anuncio que se hiciera del inicio de las negociaciones para suscribir un tratado de libre comercio entre los dos países.

Los pronósticos sobre la situación económica mundial no son positivos. Existen divergencias sobre la posible duración e intensidad de la recesión, pero en lo que todos los analistas e instituciones económicas internacionales coinciden es en que el 2009 no será un buen año.

No existe una receta única para enfrentar la crisis que ya estamos empezando a sufrir. Pero para algunos países como el nuestro, existen algunos principios ineludibles. Primero, para sortear la situación no es suficiente estimular la demanda interna. Para una economía como la estadounidense, en la que el consumo actúa como motor del crecimiento, esta es una opción impostergable. Pero para Costa Rica, con un mercado interno pequeño, esta no es una alternativa suficiente.

Hace apenas dos décadas, Costa Rica exportaba una centena de productos a un puñado de países. Del total de lo exportado, un altísimo porcentaje se enviaba a Estados Unidos y a uno que otro país europeo. Hoy el país exporta más de tres mil productos a decenas de países, y el peso porcentual de los destinos de exportación “tradicionales” ha venido disminuyendo paulatinamente. Esto constituye una fortaleza que nos permitirá enfrentar la crisis desde una posición que no teníamos en el pasado.

Aun así, la desaceleración económica mundial tendrá consecuencias y afectará a nuestro país. Ante esto, es importante abrir nuevos mercados, mediante la suscripción de tratados de libre comercio que estimulen el crecimiento de la producción nacional. En un entorno de crisis, tal vez se exporte menos a cada destino, pero esto se compensaría con el aumento de la cantidad de destinos. Se trata por un lado de exportar a más países, pero también de acceder con decisión a mercados hasta ahora tímidamente explotados. Desde esta perspectiva, la posibilidad de establecer un tratado de este tipo con China es a todas luces positiva y debe ser concretada lo antes posible.

El año pasado el país tuvo un superávit cercano a los $600 millones en su comercio con China. Este país se ha convertido en nuestro segundo socio comercial. La negociación y firma de un tratado de libre comercio es una necesidad impostergable, sobre todo en momentos como el actual. Ante la coyuntura internacional, Costa Rica debe optar por más comercio con más mercados.

martes, 11 de noviembre de 2008

El Che era un idiota político

Con este provocativo titular el periódico El País presenta una nota dedicada al libro "Comediantes y mártires", del ensayista Juan José Sebreli. La desmitificación es el primer paso para una valoración objetiva del aporte de los hombres a las causas que decían servir...

Sebreli: "El Che era un idiota político"

El Che fue poco más que un aventurero, un líder egocéntrico negado para la política que fue elevado a la categoría de mito impoluto tras su muerte, según señala el ensayista Juan José Sebreli (Buenos Aires, 1930), prestigioso intelectual argentino, en Comediantes y mártires (Debate), obra en la que analiza cómo cuatro destacadas personalidades del siglo XX han sido convertidas en mitos contemporáneos: el cantor de tangos Carlos Gardel, la actriz y política Evita Perón, el futbolista Diego Armando Maradona y el propio Ernesto Che Guevara.

El análisis más implacable es quizá el que Sebreli dedica al Che, al que califica de "idiota político", aunque añade que tal consideración "no pretende ser un insulto sino la descripción objetiva de un determinado comportamiento" en referencia a la impericia política del guerrillero. Revisando documentos históricos, entrevistas, reportajes, conferencias y los propios diarios personales de Guevara, Sebreli traza una semblanza del Che muy alejada de la popular imagen legendaria. "Puede decirse que él fue, a la vez, un aventurero, un santo y un héroe, pero no un político", señala Sebreli en el libro ganador del I premio de ensayo Debate Casa de América, que ha presentado esta mañana en la Casa de América, en Madrid.

Una mitificación útil

Sebreli señala como punto clave en la historia del Che su reunión con Fidel Castro en México el 8 de julio de 1955. "Si no hubiese conocido en México a Fidel, "probablemente se habría marchado con una beca a estudiar medicina a París, que es lo que quería hacer". Luego llegaría la revolución y los crímenes. "Después del triunfo de la revolución cubana fue el encargado de los fusilamientos en masa, tras juicios sumarios celebrados sin el menor procedimiento legal por los tribunales revolucionarios instalados en la fortaleza La Cabaña. Los muertos llegaron a ciento sesenta y cuatro; no todos habían sido esbirros de Batista, entre ellos había algunos campesinos", escribe Sebreli.

Tras sus viajes a África y Bolivia, la mitificación del Che habría comenzado justo después de su muerte. "Muerto el hombre que le creaba dificultades políticas a Fidel y, además, el único que podía empañar su carisma, el fantasma del guerrillero muerto volvió a ser útil a los intereses castristas y se montó en La Habana una espectacular puesta en escena con el mito del héroe mártir que perdura hasta nuestros días", añade el ensayista. A toda esa glorificación habría contribuido de manera decisiva, según Sebreli, la imagen tomada por el fotógrafo cubano Alberto Korda en La Habana el 2 de marzo de 1960. "El motivo de que los jóvenes lleven camisetas del Che sin saber quién es" -añade el pensador- "denota una insatisfacción que tratan de llenar con estos falsos dioses encarnados".

El Che habría sido, en definitiva, la antítesis del político, según Sebreli. "La tarea del político es lenta, discreta y paciente, se realiza cada día y a través de los años, requiere esfuerzo, obstinación, perseverancia; además, necesita la capacidad de transigir, negociar, consensuar, saber replegarse, establecer alianzas", enumera el pensador argentino en el apartado "El político y el aventurero". "Fidel poseía esas cualidades; el Che, a la inversa, consideraba toda transigencia como traición al ideal revolucionario, encarnaba al sectario 'izquierdista infantil' ridiculizado por Lenin, que negaba por principio todo acuerdo".

Guevarismo opuesto al marxismo

El autor incluso incide en que el legado del Che colisiona diametralmente con el marxismo. "Punto por punto, el guevarismo fue lo opuesto al pensamiento de Marx y del socialismo clásico: sustituía la autoemancipación por la vanguardia iluminada y el jefe carismático, la movilización de masas por el foco, la democracia social por la dictadura política, el partido por la guerrilla, la lucha de clases por la lucha entre naciones ricas y pobres, la clase trabajadora por el campesinado, las condiciones objetivas por el voluntarismo, el socialismo, sólo posible en las sociedades avanzadas, por el de los pueblos más pobres."

En Comediantes y mártires, Sebreli separa la persona del mito construido a su alrededor. Así, en Gardel distingue el artista "excepcional en la historia de la música popular" y lo aleja del "mito gardeliano" impulsado tras su muerte. A Evita, autoproclamada "abanderada de los humildes", le señala su obsesión con la alta costura, y a Maradona lo perfila como un personaje tendente a bascular entre el escándalo y el fraude. Un proceso similar de desmitificación es el que ya acometió Sebreli en El olvido de la razón respecto a algunos de los grandes popes de la filosofía contemporánea, de Nietszche y Heidegger a Levi-Strauss, Lacan y Derrida, entre otros.

"Hago una crítica de los mitos", ha indicado Sebreli durante la presentación. "Creo que una sociedad democrática e igualitaria en que los individuos son conscientes de su libertad no han de poner sus destinos en manos de los mitos". Finalmente, quizá consciente de la polvareda que pueden levantar sus declaraciones, ha advertido: "Los datos [que hay en el libro] son objetivos; las interpretaciones, que son mías, pueden ser discutibles".

sábado, 1 de noviembre de 2008

Vender la concesión al mejor precio posible

El Sindicato de Trabajadores de JAPDEVA aparentemente no se opone a la concesión del puerto de Moín por razones ideológicas, ni quiere defender ningún principio. La demanda que hiciera SINTRAJAP para que el Estado hiciera una inversión millonaria, modernizara el puerto y lo mantuviera bajo administración de JAPDEVA, no parece haber sido sincera. Lo que finalmente parece es que la dirigencia sindical quiere negociar el monto de la indemnización para cada funcionario. Si la cantidad es "justa", el puerto puede concesionarse.

No puedo pensar en nadie que pueda justificar y mucho menos apoyar una "propuesta" como esta, salvo, por supuesto, los interesados directos. No podría creer que algunos grupos, en su afán de rechazar todo lo que venga del Gobierno, estén dispuestos a legitimar con su apoyo, explícito o por omisión, la actuación de una dirigencia sindical que se retrata de cuerpo entero con esta "contraoferta" para que cada trabajador reciba $500,000 como condición para acceder a la concesión. Estamos hablando de doscientos ochenta millones para cada uno de los 1400 privilegiados trabajadores de JAPDEVA, $700 millones en total. Casi 400,000 millones de colones, un monto casi equivalente al presupuesto anual de la Caja Costarricense del Seguro Social.

Pero bueno, ahora que sabemos qué es lo que aparentemente quiere la dirigencia sindical de JAPDEVA, al menos el panorama está claro. Es cuestión de sacar cuentas y reunir los fondos necesarios. Al parece no se discute sobre principios o se confrontan visiones técnicas sobre la operación del puerto. Se trata, finalmente, de vender la concesión al mejor precio posible.